Si el motor de los autos se encargase de transmitir de manera directa el giro a las ruedas, sólo podríamos desplazarnos en llano, pues pasa que a subir una pendiente, la resistencia aumenta y el motor se quedaría sin la fuerza suficiente para mantener la velocidad, lo que haría que el vehículo se quedara detenido. El sistema de transmisión, por medio de las diferentes relaciones de sus engranajes, es el que permite que una misma velocidad de giro del cigüeñal se convierta en distintas velocidades de giro en las ruedas de tracción, en las cuales, cuando se disminuye la velocidad de giro, aumenta el par motor.