La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso central, de origen autoinmune, es decir en la que el propio sistema inmunitario del organismo se convierte en el agresor que ataca y destruye los órganos y tejidos sanos del cuerpo, afectando al cerebro y la médula espinal, y que en la actualidad no tiene cura. En la esclerosis múltiple el sistema inmunitario ataca a la mielina, que es la sustancia que envuelve y protege las fibras nerviosas, facilitando la conducción de los impulsos eléctricos entre las fibras nerviosas y, por tanto, deteriorándola. Si la mielina se destruye o se lesiona, la habilidad de los nervios para conducir los impulsos eléctricos desde y al cerebro se interrumpe, produciendo la aparición de los síntomas. Cada uno de estos ataques del sistema inmunitario a la mielina se conoce como brote.
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